Um eixo de transmissão, também conhecido como eixo de transmissão, eixos, eixos de transmissão, eixo de transmissão, eixo de transmissão ou eixo cardan é uma peça de dispositivo automotivo para transmissão de força rotativa e torque, geralmente utilizada para ligar as várias partes móveis de um veículo. Um eixo não apenas fornece torque, mas também gera energia por meio de uma relação de engrenagem entre o esporão e o curso. Os eixos podem ser feitos de diferentes materiais como metal, aço, bronze, latão, ferro, fibra de vidro e muito mais. Os materiais usados na fabricação de um eixo variam porque alguns materiais são mais adequados para determinados usos, enquanto outros são mais adequados para outras finalidades. No entanto, eles são ligas por natureza e, portanto, é possível fabricar eixos de qualquer liga desejada.
A principal função de um eixo é transferir a potência do motor para os semi-eixos. Os semi-eixos são usados para conectar o motor às rodas e ao chassi. Por outro lado, o eixo de transmissão conecta o motor com os semieixos diretamente por uma série de engrenagens, elos e eixos que são dispostos em um padrão específico para formar o sistema de transmissão. Todas essas engrenagens e elos, por sua vez, trabalham juntos aplicando força e pressão adequadas em tempo real.
Os eixos de transmissão são projetados e fabricados usando tecnologias convencionais. Na indústria automotiva, no entanto, o eixo de transmissão é normalmente fabricado com materiais leves e de alta resistência, como aço forjado ou tarugo, alumínio e magnésio, que oferecem resistência e rigidez superiores, tornando-os ideais para aplicações de alto torque. Esses eixos também são altamente resistentes a condições ambientais adversas. Eles também fornecem desempenho de alta qualidade, tornando-os adequados para uso em uma ampla variedade de aplicações. Por exemplo, eixos automotivos podem ser usados para transmissões de alta velocidade, como os usados em equipamentos pesados e componentes de motores automotivos. Eles também são usados em aplicações de alta potência, como aplicações que exigem altos níveis de torque, como caminhões industriais pesados e outros veículos.
Os eixos de transmissão, quando usados em um veículo movido a diesel, permitem que o motor atinja maior torque para uma operação mais suave e imediata. Isso se traduz em maior eficiência de combustível, melhor desempenho e maior quilometragem. Os eixos de transmissão também permitem uma maior seleção de marchas e maior controle de direção para um controle de direção mais preciso.
Um dos usos mais comuns para uma transmissão é transferir potência entre a transmissão e o motor. O eixo de torque, que vem como uma unidade completa em design dual-link (dois conjuntos de engrenagens) ou four-link (quatro conjuntos de engrenagens), transfere a potência da transmissão para o eixo. Quando usado em um veículo a diesel, permite uma maior transferência de potência entre o motor e o eixo. Isso ocorre porque um eixo capaz de transferir torque em mais de um ponto também permite que a transmissão opere com mais eficiência.
Outro uso comum de uma transmissão é transferir potência entre a transmissão e o conjunto do eixo traseiro. O eixo geralmente é projetado com uma área maior do que a própria transmissão para facilitar a distância ao solo e reduzir o risco de componentes do trem de força serem danificados por um garfo ou ventilador danificado. Um eixo de transmissão também permite maior folga do eixo para uma maior quantidade de transferência do eixo.